United Avion heurte un drone rouge près de San Diego

Un avion de United Airlines a heurté un drone près de l'aéroport de San Diego mercredi pendant son approche à l'atterrissage. Le vol 1980 transportait 48 passagers et six membres d'équipage; il a ensuite atterri sans encombre et les passagers ont débarqué normalement à la porte d'embarquement.

Vol 1980 près de San Diego

Le pilote a décrit l'objet comme étant très petit, rouge et brillant. Dans un enregistrement rapporté mercredi, il a dit: "C’était vraiment petit, je ne peux pas dire [de quel type d’appareil il s’agit]. C’était rouge, brillant".

Le Boeing 737 avait décollé tôt en matinée de l'aéroport de San Francisco en direction de San Diego. La collision aurait eu lieu à 3 000 pieds, soit environ 900 mètres d'altitude, pendant l'approche pour atterrir.

Règles FAA près des aéroports

Le drone n'avait pas le droit de se trouver à cette hauteur ni dans cette zone. La FAA interdit d'utiliser un drone à plus de 120 mètres sans autorisation, et l'utilisation des drones est interdite en tout temps dans un espace aérien réglementé comme les abords d'un aéroport.

Après une inspection approfondie, l'équipe de maintenance de United Airlines n'a constaté aucun dommage. La FAA ouvrira une enquête pour faire la lumière sur l'incident et retrouver le propriétaire de l'appareil.

La Guardia en 2009

Le dossier rappelle qu'en 2009, une volée de bernaches avait complètement détruit les deux moteurs d'un appareil peu après son décollage à l'aéroport de La Guardia à New York. Les 155 passagers à bord avaient survécu après un amerrissage sur le fleuve Hudson.

Pour les passagers du vol 1980, l'enjeu immédiat a changé dès l'atterrissage: l'appareil a pu poursuivre sa course jusqu'à la porte, puis a été examiné au sol. La suite dépend désormais de l'enquête annoncée par la FAA, qui doit établir qui exploitait le drone et comment il s'est trouvé dans cet espace aérien interdit.