Gilles Savoie voit les Snowbirds à Charlo pour une 8e et ultime fois — Qui A Porter Le Flambeau Ce Soir
Les Snowbirds reviendront à Charlo les 22 et 23 août pour un huitième et ultime passage, alors que la mise à la retraite des Canadair CT-114 Tutor approche. Pour Gilles Savoie, directeur des opérations de l’aéroport de Charlo depuis plus de 45 ans, qui a vu tous les spectacles de l’escadron dans la région, qui a porter le flambeau ce soir prend ici un sens très concret.
La visite s’inscrit dans une dernière saison où l’escadron acrobatique des Forces armées canadiennes doit effectuer 21 arrêts au Canada et six aux États-Unis. Au Nouveau-Brunswick, Charlo arrive après Moncton le 28 juin et avant Saint-Jean les 29 et 30 août.
Charlo et les sept spectacles
L’aéroport de Charlo a déjà accueilli sept spectacles complets des Snowbirds. Le premier remonte à 1982, le second à 1984, puis l’escadron est revenu en 2007 pour des acrobaties dans le ciel.
Charlo a aussi servi de point de repli le 11 septembre 2001, quand les appareils ont dû atterrir après la fermeture de tout l’espace aérien en Amérique du Nord. En 2020, ils ont de nouveau fait escale à l’aéroport dans le cadre de l’Opération Inspiration durant la pandémie de COVID-19.
CT-114 Tutor jusqu’en 2030
Les CT-114 Tutor sont utilisés depuis 1971 comme avions de démonstration par les Snowbirds, après être entrés en service en 1963 comme avions d’entraînement à réaction. La Défense nationale a annoncé plus tôt cette semaine leur départ à la retraite.
Ils doivent être remplacés par des CT-157 Siskin II et des Pilatus PC-21, mais ces appareils ne seront disponibles qu’en 2030. D’ici là, les Snowbirds seront cloués au sol, ce qui donne à Charlo l’une des dernières occasions annoncées de voir ces Tutor en démonstration dans la région.
Gilles Savoie avant août
Gilles Savoie a résumé l’enjeu d’une phrase tronquée par la fin de l’extrait: « Ça risque d’être très spécial de voir ces avions ici p ». À Charlo, ce n’est pas une tournée de plus; c’est la dernière annoncée avec ces appareils, dans un endroit qui a déjà servi de repère à l’escadron au moment où l’aviation nord-américaine était à l’arrêt.
