Roberto Lopes dijo que estaba tan tenso antes del partido decisivo contra Eswatini que apenas podía dormir. Bacuna llega ahora con Curazao a la Copa del Mundo de 2026, donde el equipo debutará con una población de unos 156,000 habitantes.
El torneo de 2026 tendrá 48 selecciones, frente a las 32 que jugaron entre 1998 y 2022. En ese grupo de debutantes también aparecen Cabo Verde, Jordania y Uzbekistán.
Curazao y Di An
La cifra de Curazao coloca su debut en una escala poco común. Sus 156,000 habitantes quedan por debajo de los 256,000 del distrito de Di An, en Ciudad Ho Chi Minh, una comparación que muestra lo reducido de su base poblacional frente a otros lugares citados en esta historia.
Curazao entra en una Copa del Mundo ampliada que abre la puerta a selecciones con menos historial internacional. El nuevo tamaño del torneo cambia el mapa competitivo porque reparte más plazas y permite que debutantes como Curazao aparezcan junto a equipos con tradición mucho mayor.
Roberto Lopes y Cabo Verde
Lopes, defensa de Cabo Verde, habló de la presión antes del partido decisivo contra Eswatini y dijo: "Iba a echarme una siesta, pero entonces los demás jugadores pusieron música y todos empezamos a bailar. Y entonces sentimos que hoy iba a ser nuestro día". Después, Cabo Verde terminó primero en el Grupo D de la clasificación africana y selló su lugar en el Mundial de 2026.
Tras la victoria por 3-0 sobre Camerún, gente celebró en varias ciudades del archipiélago de Cabo Verde. Algunas empresas y organizaciones también dieron el día libre a sus empleados para ver el partido.
Cabo Verdeans abroad
Lopes añadió: "Somos una nación orgullosa del fútbol. Diez pequeñas islas frente a la costa de África ahora tienen la oportunidad de competir contra los nombres más importantes del mundo". El equipo también se apoya en funaná antes de los partidos y comparte cachupa, un plato descrito como el nacional de Cabo Verde.
La expansión a 48 equipos deja en primer plano a selecciones debutantes y a retornos de larga espera, pero también reabre la discusión sobre la calidad profesional del torneo. Para Curazao, la pregunta inmediata ya no es si llegará, sino cómo convertirá esta primera presencia en resultados cuando el Mundial de 2026 empiece.
