De Cuyper kreeg tegen Iran een open kans, maar zijn eerste trap vanaf een scherpe hoek werd door de doelman gekeerd. België had de bal wel, maar kreeg in de eerste helft te weinig echte dreiging uit het overwicht. Voor een ploeg die moest winnen om grip te houden op de groep, woog zo'n misser meteen zwaar.
De Bruyne zet de aanval open
Kevin De Bruyne controleerde de bal eerst strak, waarna Tielemans het spel over de defensie lichtte en De Cuyper vrij voor een schot kwam. Hij kwam goed in en trapte de bal in één tijd, precies het soort opening dat een gesloten wedstrijd openbreekt.
De keeper hield het schot tegen. De Belgische aanval eindigde dus niet met het doelpunt waar de ploeg naar zocht, ook al kwam de kans uit een snelle en zuivere combinatie.
België mist scherpte
Rudi Garcia greep na 56 minuten in met drie wissels: Vanaken, Lukebakio en Castagne kwamen erin voor Saelemaekers, Meunier en Raskin. Dat paste bij het beeld van een ploeg die Iran hard onder druk zette na de veranderingen, maar nog altijd op zoek bleef naar een opening met meer rendement.
De eerste helft gaf hetzelfde probleem al bloot. België had veel balbezit en was niet echt gevaarlijk, terwijl Iran twee stevige waarschuwingen uitdeelde. Courtois moest opnieuw sterk reflexwerk tonen tegen Taremi, en Jahanbakhsh stapte op Trossards kuit zonder kaart te krijgen.
Iran houdt het dicht
Lukaku werd intussen nauw bewaakt door de Iraanse defensie, waardoor België zijn vaste aanspeelpunt moeilijk vond. Daardoor kreeg die ene kans voor De Cuyper extra gewicht: wie tegen zo'n laag blok niet snel toeslaat, laat ruimte voor twijfel groeien.
Voor De Cuyper bleef vooral dat ene moment hangen. 'Daar was toch nog even een momentje voor de Belgen', zei hij na afloop van die aanval. Het was een korte opening in een wedstrijd waarin België de bal had, maar de keeper het verschil maakte.
