Verbruggen hield Nederland in de openingsfase overeind tegen Marokko met meerdere reddingen, terwijl Brobbey meebewoog in de aanval. De wedstrijd in de 1/16e finales stond daardoor meteen onder druk, met Nederland en Marokko als nummer 7 en 8 van de FIFA-wereldranglijst.
De Nederlandse doelman tikte eerst een harde poging van Hakimi weg en bokste daarna een kopbal van El Aynaoui bij de eerste paal uit de gevarenzone. Nederland had slordigheden en weinig controle, maar Verbruggen hield de schade tot dusver beperkt.
Verbruggen tegen Hakimi
Hakimi kreeg de scherpste mogelijkheid in de beginfase, maar Verbruggen reageerde snel genoeg om de harde inzet te keren. Kort daarna moest hij opnieuw ingrijpen toen El Aynaoui bij de eerste paal op doel kopte. Dat dubbele ingrijpen zette de toon voor Oranje: zonder die reflexen had Nederland al vroeg moeten reageren op een achterstand.
De wedstrijd speelde zich af in de drukkende hitte van Mexico en bleef daardoor laag in tempo. Dat vertraagde niet alleen Nederland, maar ook Marokko, al kwam de grootste dreiging in deze fase wel van de Marokkaanse kant.
Brobbey en de lange bal
Aké zocht Brobbey met een lange bal naar de andere kant van het veld, maar Bounou kwam er veilig tussen voordat de aanvaller kon doordrukken. Even later leek Summerville ruimte te krijgen tegen Bounou, maar de vlag ging omhoog voor buitenspel. Gravenberch probeerde het nog van binnen het strafschopgebied, maar zijn inzet werd geblokt.
Voor Nederland was dat het andere beeld van de openingsfase: wel dreiging in de omschakeling, maar weinig zuiverheid in de laatste handeling. De match bleef zo hangen in een fase waarin Verbruggen het verschil maakte en Brobbey nog geen beslissende bal kreeg.
Wie naar Brobbey keek, zag vooral hoe Nederland hem vroeg in de wedstrijd wilde gebruiken: als aanspeelpunt op de lange bal en als loopactie achter de laatste lijn. Of dat nog een open kans oplevert, hangt af van hoe Oranje die eerste slordige minuten omzet in meer controle.
