World Cup today pone a Estados Unidos frente a Bosnia y Herzegovina el miércoles en los dieciseisavos de final, con el peso del favoritismo sobre el equipo de Mauricio Pochettino. El cruce decide si Estados Unidos sigue hacia octavos y si prolonga su mejor arranque en una Copa del Mundo organizada en casa.
Tim Ream marca el tono
Tim Ream dejó una frase que resume la ambición del grupo: "Queremos ser recordados como el equipo que ganó el Mundial". El capitán también metió una advertencia en el centro del plan estadounidense: "No creo que Bosnia se limite a jugar a la defensiva. Tenemos que estar preparados para lo inesperado".
Folarin Balogun reforzó esa lectura antes del partido. "El partido será de lo que nosotros podamos hacer, de lo que estemos preparados para hacer, y sobre lo que tenemos que hacer para avanzar", dijo. También subrayó que "es el momento decisivo" y que en esta etapa "los grandes jugadores dan un paso al frente".
Estados Unidos llega primero
La ruta de Estados Unidos hasta aquí fue limpia. Venció a Paraguay y Australia en la fase de grupos y terminó primero en su grupo, una posición que le dio este cruce con Bosnia y Herzegovina como favorito claro.
Del otro lado, Bosnia y Herzegovina cerró la fase de grupos en el tercer puesto del Grupo B con cuatro puntos. Edin Dzeko, con 40 años, sigue como la referencia más visible de un equipo que llegó a esta ronda sin margen para regalar un partido.
Penales y octavos
Estados Unidos ha ensayado penales ante la posibilidad de que el choque llegue a 120 minutos. Es una preparación concreta para una eliminatoria que puede cerrarse sin diferencias en el marcador durante el tiempo reglamentario.
El ganador se cruzará en octavos de final con el sobreviviente del duelo Bélgica-Senegal. Para Estados Unidos, la serie también carga con una referencia histórica clara: su único triunfo previo en un partido de eliminación directa del Mundial llegó en Corea-Japón 2002, cuando venció a México en octavos de final. Desde entonces, cada paso en esta fase pesa más que el anterior.
