Het nieuws over Rob Dieperink draait niet om een uitslag, maar om een abrupt einde aan een loopbaan die nog volop in beweging was. De Nederlandse voetbalscheidsrechter en videoscheidsrechter was jarenlang een vaste naam in het voetbal en had ook buiten Nederland zijn sporen verdiend. Op 38-jarige leeftijd is hij overleden.
Dieperink debuteerde in 2017 als scheidsrechter in de Eredivisie en groeide daarna uit tot een arbiter met internationale ervaring als VAR. In 2024 was hij tijdens het EK meerdere wedstrijden actief als videoscheidsrechter, een bevestiging van zijn positie binnen de arbitrage op het hoogste niveau.
Deze zomer stond bovendien een nieuwe stap op zijn agenda: hij zou als videoscheidsrechter meegaan naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Dat plan kwam echter niet meer uit. FIFA schrapte Dieperink eerder van de WK-lijst na een melding van seksueel grensoverschrijdend gedrag tegenover een minderjarige. In april werd hij in een hotel in Londen aangehouden in verband met die zaak, maar de Britse politie sloot het onderzoek later wegens gebrek aan bewijs.
Een carrière met internationale reikwijdte
Dat maakt zijn overlijden extra wrang. Dieperink was niet alleen een scheidsrechter met Eredivisie-ervaring, maar ook iemand die was doorgedrongen tot de internationale top van de arbitrage. Het EK van 2024 liet zien dat hij op dat niveau werd vertrouwd; de WK-selectie onderstreepte dat nog eens, ook al haalde hij die eindstreep uiteindelijk niet.
Volgens de KNVB verliest de arbitrage met zijn overlijden “een gewaardeerde scheidsrechter met internationale ervaring, maar bovenal een fijne collega”. De bond voegde daaraan toe dat de gedachten uitgaan naar zijn familie, vrienden en iedereen die hem dierbaar was. Het overlijden werd maandag bekendgemaakt door het Algemeen Dagblad en bevestigd door de KNVB.
Maandag deed de politie ook onderzoek naar het overlijden van een persoon in de straat waar Dieperink woonde. Over de omstandigheden zijn geen verdere details bekendgemaakt. Wat wel vaststaat, is dat Nederland met Rob Dieperink een ervaren arbiter verliest die een zichtbare rol speelde in de Eredivisie, op het EK van 2024 en in de plannen voor het WK.
Zijn loopbaan laat daarmee een dubbel beeld achter: de opmars van een official die internationaal meetelde, en de plotselinge stilte die volgt wanneer zo’n carrière veel te vroeg stopt. In de arbitrage blijft hij vooral herinnerd als iemand met ervaring, verantwoordelijkheid en een plek op het hoogste podium.
