Rosyjski okręt wojenny Nieustraszymyj prowadził w poniedziałek 30 minut ćwiczeń z użyciem ostrej amunicji na wodach międzynarodowych u wybrzeży Anglii. Załoga uprzedziła śledzący go HMS Tyne o rozpoczęciu strzelań i poprosiła o odsunięcie się na bezpieczną odległość.
Francuski wojskowy samolot obserwował fregatę i skontaktował się z nią radiowo, pytając o jej zamiary. W tym samym czasie nowym premierem Wielkiej Brytanii został Andy Burnham.
Andy Burnham i poniedziałkowy incydent
Zbieg tych wydarzeń nadał sprawie polityczny ciężar, bo ćwiczenia odbyły się dokładnie wtedy, gdy Andy Burnham obejmował urząd. Brytyjskie źródła wojskowe nie chciały komentować, czy ta zbieżność była przypadkiem, a to pozostawia pytanie o to, czy rosyjska aktywność była zwykłym treningiem, czy sygnałem wysłanym w chwili zmiany na szczycie władzy w Wielkiej Brytanii.
W praktyce liczy się to, że rosyjski okręt działał na wodach międzynarodowych, a nie w terytorialnych wodach Wielkiej Brytanii i Francji. To odróżnia ten epizod od sytuacji, w której okręt wszedłby bezpośrednio do strefy kontrolowanej przez jedno z tych państw. Sam fakt, że HMS Tyne i francuski wojskowy samolot utrzymywały kontakt z Nieustraszymyjem, pokazuje, jak szybko takie przejście może stać się sprawą obserwowaną przez dwa państwa naraz.
Admirał Grigorowicz w czerwcu
Poniedziałkowy epizod przypomniał o wcześniejszym incydencie z czerwca na wodach Kanału La Manche, kiedy z pokładu rosyjskiej fregaty Admirał Grigorowicz oddano strzał ostrzegawczy w kierunku przepływającego cywilnego jachtu. Rosyjskie Ministerstwo Obrony określiło zachowanie jachtu jako niebezpieczne zbliżenie, a żeglarze stanowczo zaprzeczyli tym twierdzeniom.
Ten wcześniejszy przypadek zwrócił uwagę opinii publicznej na regularne przechodzenie rosyjskich okrętów przez wody międzynarodowe Kanału La Manche. Dla czytelników śledzących ruchy morskie między Anglią a Francją najważniejsze jest więc dziś nie tylko to, że Nieustraszymyj strzelał przez około 30 minut, ale też że oba państwa zareagowały obserwacją, łącznością radiową i zachowaniem bezpiecznego dystansu.
