أفاد موقع Space.com نقلاً عن وكالة الفضاء الأوروبية أن القمر الصناعي IRIS-2، الذي يبلغ وزنه طنين، والذي تم إطلاقه في عام 1995، سيدخل الغلاف الجوي للأرض ويصطدم بسطح الأرض صباح يوم 21 فبراير.
ومن المتوقع أن ينقسم IRS-2 إلى شظايا أصغر عندما يصل إلى ارتفاع حوالي 80 كيلومترًا فوق الأرض، وسوف تحترق معظم الشظايا في الغلاف الجوي. ومن الممكن أن يصل بعضها إلى سطح الأرض، لكن من المتوقع أن يسقط في المحيط.
وهو غير معروف حاليا أين سيهبط القمر الصناعي بالضبط، لكن العلماء يقولون إن المخاطر التي يتعرض لها السكان ضئيلة لأن هبوطه تم التخطيط له بعناية. والآن أصبحت المركبة الفضائية على ارتفاع 200 كيلومتر من الأرض ولا يسيطر عليها العلماء.
تم إطلاق القمر الصناعي عام 1995 من محطة فضائية في غيانا الفرنسية لمراقبة الأرض، وأكمل عمله عام 2011. وبعد ذلك، استخدم معظم وقوده للخروج من المدار. وبحسب الخبراء فإن أجزاء الجهاز لا تحتوي على أي عناصر سامة أو مشعة.