Igor Mykhaylovych Lytvynchuk arrêté après attaque sur Phoque Moine Lani
Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, 38 ans, a été arrêté mercredi par des agents fédéraux près de Seattle après qu’une vidéo l’a montré en train de jeter une pierre sur un phoque moine hawaïen au large de Maui. Le bureau du procureur fédéral d’Honolulu l’accuse de harcèlement d’un animal protégé.
L’affaire vise Lani, un phoque moine hawaïen, une espèce en danger critique d’extinction dont il ne resterait que 1600 à l’état sauvage. La plainte pénale indique que l’homme a tenu une grosse pierre d’une main, a visé puis l’a lancée directement sur l’animal.
Seattle et Maui
La pierre, décrite comme ayant la taille d’une noix de coco, a frôlé la tête du phoque et a provoqué un changement brutal de comportement chez lui. Quand un témoin l’a interpellé, Lytvynchuk a dit qu’il s’en moquait et qu’il était assez riche pour payer les amendes, selon la plainte pénale.
Le maire de Maui, Richard Bissen, a promis des sanctions à quiconque s’en prend à la faune sauvage d’Hawaii. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux après l’incident, il a déclaré: « Nombre de nos habitants la connaissent, veillent sur elle et se soucient profondément de son bien-être » et « Lani, on te soutient. »
Plainte fédérale à Honolulu
Lytvynchuk est accusé de harcèlement et de tentative de harcèlement d’un phoque moine d’Hawaii. S’il est reconnu coupable, il encourt jusqu’à un an de prison pour chaque chef d’accusation, ainsi qu’une amende pouvant atteindre 50 000 $ en vertu de la loi sur les espèces menacées et 20 000 $ en vertu de la loi sur la protection des mammifères marins.
Il devait comparaître jeudi devant le tribunal de district des États-Unis à Seattle. Le dossier judiciaire ne mentionnait pas d’avocat pour lui.
Lahaina la semaine dernière
La semaine dernière, un agent du Département des terres et des ressources naturelles de l’État a enquêté sur un signalement de harcèlement d’un phoque moine d’Hawaii à Lahaina. Le signalement, puis l’arrestation fédérale près de Seattle, relient désormais l’enquête locale à une procédure pénale qui pourrait entraîner des peines de prison et des amendes importantes.
