Nathanaël Mbuku accompagne la première qualification de la RD Congo pour les phases finales de la Coupe du monde, un retour qui met fin à 52 ans d’absence. Le pays n’avait plus disputé cette compétition depuis 1974, quand il jouait sous le nom de Zaïre.
RD Congo et Sébastien Desabre
Sébastien Desabre a pris la sélection il y a près de quatre ans et a changé la base de l’équipe. Sous ses ordres, la RD Congo a fini quatrième de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 et a signé 29 clean sheets en 57 matchs.
Cette progression a reposé sur une structure plus rigoureuse. Juste avant la Coupe du monde, la RD Congo a testé une défense à cinq, puis l’a gardée pour ses deux premiers matchs du tournoi: un nul contre Portugal et une victoire contre Ouzbékistan en 4-4-2.
Mbemba, Sadiki et Wissa
Chancel Mbemba reste l’ancrage du groupe. Le capitaine, aussi joueur le plus capé de la sélection et ancien joueur de Newcastle, sera libre de tout contrat avec Lille cet été.
Noah Sadiki apporte une autre lecture du milieu. Âgé de 21 ans, il a fait sa première sélection en septembre 2024 et a rejoint Sunderland pour 15 millions de livres sterling. Cette montée rapide compte dans un groupe où la majorité des titulaires réguliers a du mal à gagner du temps de jeu en 2025-26.
Yoane Wissa complète la menace dans les transitions. Il a rejoint Newcastle pour un montant pouvant atteindre 55 millions de livres sterling, a été freiné par une grave blessure au genou et n’a été titularisé qu’à huit reprises toutes compétitions confondues en 2025-2026. Desabre a décrit son retour en forme en disant: « Il est revenu à son meilleur niveau ».
Bakambu et Angleterre
Cédric Bakambu donne à la RD Congo une autre sortie dans le dernier tiers. Le joueur le plus âgé de l’équipe a inscrit quatre buts pendant les qualifications pour la Coupe du monde, tandis que les contre-attaques rapides restent construites autour de lui et de Wissa.
Le contexte est plus rude qu’il n’y paraît. La RD Congo a rarement affronté des équipes classées parmi les 20 premières ces dernières années, même si le Sénégal et le Maroc font partie de ce petit échantillon. Le prochain test mentionné est Angleterre, avec un groupe qui arrive au rendez-vous porté par une qualification historique mais encore marqué par les écarts de rythme en club.
